Vidar Sundstøl er oppvokst i Drangedal i Telemark. Han har tidligere drevet med flere typer manuelt arbeid, som f.eks. skogsarbeid og veiarbeid, men har også bevisst tilbragt lange perioder utenfor det normale arbeidsliv, og regner dette som viktige erfaringer. Hans eneste utdannelse er Forfatterstudiet i Bø, der han gikk i 1987.

Han har tidligere bodd i Egypt og USA.

Sundstøl slo gjennom med Drømmenes land, første bok i Minnesota-trilogien. Boken vant Rivertonprisen 2008, hele Minnesota-trilogien er foreløpig solgt til fem land og Nordisk film har kjøpt opsjon.

I 2009 ble Sundstøl tildelt statens arbeidsstipend for skjønnlitterære forfattere for tre år.