Thorvald Steen er utdannet filolog. Han har jobbet i 30 år ved Gaustad sykehus, og han har markert seg i debatten om psykiatrien i Norge.

Fra 1991-97 var Steen formann i forfatterforeningen.

Han har over 30 utgivelser bak seg, og han har skrevet både dikt, essays, romaner, reiseskildringer og en jubileumsbok om Gaustad sykehus.